Cáñamo como agente en la regeneración y descontaminación del suelo

Durante el Día Nacional de Protección de los Bosques, se lanzaron 5 millones de semillas en vegetaciones afectadas por las inundaciones en Río Grande del Sur. El replantado en áreas de laderas y colinas tiene como objetivo recuperar la vegetación y el suelo dañados durante la crisis climática. La iniciativa incluyó alrededor de 28 especies como angico, jabuticabeira, maricá y timbaúva.

La acción, que tuvo lugar en Santa Clara do Sul, Marques de Souza y Pouso Novo, unió a la Policía Rodoviaria Federal (PRF), al Instituto Brasileño del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables (Ibama), a la Secretaría Estatal del Medio Ambiente (Sema), a los ayuntamientos y universidades locales.

Las semillas de cáñamo no fueron seleccionadas para integrar la iniciativa. Pero, “sin duda podrían ser utilizadas para la regeneración del suelo”, comenta el ingeniero agrónomo y presidente de la Asociación Latinoamericana de Cáñamo Industrial (LAIHA), Lorenzo Rolim.

Propiedades del cáñamo

“El cáñamo ayuda en la absorción de metales pesados del suelo - que deben haberse filtrado durante las inundaciones”, explica Rolim al hablar sobre las propiedades regenerativas de la planta, capaz de eliminar plomo, arsénico, zinc, cadmio y otros.

Además, debido al sistema radicular - responsable de la conexión entre las plantas y el suelo -, el cáñamo puede mejorar la estructuración del terreno. Las raíces profundas del cannabis pueden extraer aguas que se encuentran en las profundidades del lugar.

Solo entre los días 1 y 7 de mayo, el Río Guaíba recibió un volumen de 14,2 trillones de litros de agua, según el Instituto de Investigaciones Hidráulicas (IPH) de la Universidad Federal de Río Grande del Sur (UFRGS).    

Suelo agrícola

Las inundaciones también afectaron los suelos utilizados para la agricultura en Río Grande del Sur. Según un estudio de Emater-RS (Empresa de Asistencia Técnica y Extensión Rural), al menos 2,7 millones de hectáreas de tierra sufrieron pérdidas de fertilidad o erosión hídrica en todo el estado.

Para Rolim, de la misma manera que otras plantas, el cáñamo puede participar en el proceso de rotación de cultivos, una alternancia entre especies vegetales en una misma área agrícola. “Si el productor siembra soja en verano, el cáñamo entra en invierno”, explica. Según el ingeniero agrónomo, este proceso aporta beneficios, como la mejora de la calidad física del suelo, la reducción en el número de plagas - plantas invasoras e insectos - y la absorción de metales pesados mencionada anteriormente.

Uso en otros países

Años después del mayor accidente nuclear de la historia que ocurrió en 1986, en la central nuclear de Chernóbil, en Ucrania, grandes áreas alrededor de la ciudad abandonada fueron cubiertas de plantas de cáñamo para descontaminar el suelo. Con la acción, se aprovechó la capacidad del cannabis para llevar a cabo la fitorremediación, un método que utiliza plantas para degradar, extraer o inmovilizar contaminantes del suelo y del agua.

La iniciativa de utilizar cáñamo para eliminar elementos tóxicos del suelo de la zona de exclusión fue de la empresa estadounidense de biotecnología Phytotech, en colaboración con la Academia Ucraniana de Ciencias Agrícolas. El experimento demostró que el cáñamo puede extraer alrededor del 1% del cesio del suelo, un resultado considerado positivo, ya que la técnica podría asociarse con otras para ayudar en la recuperación del área.

Este año, en 2024, Portugal presentó una propuesta para hacer frente a la contaminación por residuos químicos en Praia de Vitória, en la región de Azores. Durante décadas, el lugar estuvo contaminado por altos niveles de metales pesados, lo que resultó en una crisis ambiental de gran magnitud.

“Es hora de abrazar el cannabis como aliado en la recuperación ambiental y en el desarrollo sostenible de Portugal”, comentó Graça Castanho, presidenta de la Cofradía Internacional del Cannabis en Portugal, institución que presentó esta propuesta.